Z historického pohľadu prešiel finančný trh rôznymi etapami a štádiami vývoja. Počas celej histórie bola neoddeliteľnou súčasťou finančného trhu aj jeho regulácia, ochrana, ako aj nelegálne praktiky. Veľká miera slobody a voľnosti podnikania existovala na finančnom trhu v USA, hneď po vzniku nezávislej krajiny, a trvala až do tridsiatych rokov 20. storočia.